Congé de paternité et de naissance 2026 : les règles

Votre travailleur entre dans le bureau, rayonnant. « Je vais être papa. » Ou coparente. Ou co-parent. Félicitations, évidemment. Mais pendant qu'il ou elle rêve déjà de langes et de nuits blanches, autre chose vous traverse l'esprit en tant qu'employeur. Combien de jours de congé, déjà ? Qui paie quoi ? Et qu'en est-il de cette protection contre le licenciement ?

Pas de panique. Dans cet article, vous découvrez précisément comment fonctionne le congé de paternité 2026 en Belgique, quelles sont vos obligations en tant qu'employeur, et à quoi faire attention pour tout traiter correctement.

Congé de naissance ou de paternité : la différence ?

La différence ? Honnêtement, pas grand-chose. Le terme « congé de paternité » est encore utilisé tous les jours, mais officiellement il s'appelle « congé de naissance » depuis quelques années. Ce n'est pas un caprice linguistique. Le changement de nom reflète le fait que les pères, mais aussi les coparentes et les co-parents, ont droit à ce congé.

En pratique, vous entendez les deux termes mélangés. En tant qu'employeur, peu importe le nom que vous utilisez, tant que vous appliquez correctement les règles. Et c'est l'objet de cet article.

Qui a droit au congé de naissance en Belgique ?

Tout le monde ne peut pas prendre un congé de naissance comme ça. La législation est assez précise sur qui entre en ligne de compte.

Votre travailleur a droit au congé de naissance s'il ou elle :

• a un contrat de travail (à temps plein ou à temps partiel)

• est le père légal de l'enfant (lien de filiation)

• est la coparente (lien de filiation légal via reconnaissance)

Mais ce n'est pas tout. Les co-parents sans lien de filiation légal peuvent aussi prendre un congé de naissance. C'est un point que beaucoup d'employeurs négligent. La condition ? Le co-parent doit cohabiter avec la mère au moment de la naissance. Concrètement : être cohabitant légal, ou cohabiter de manière ininterrompue et durable depuis au moins trois ans.

Détail important : l'enfant ne peut avoir de lien de filiation qu'avec la mère. Dès qu'un second parent est légalement reconnu, le droit du co-parent s'éteint.

Le co-parent doit en outre signer une déclaration sur l'honneur indiquant qu'il ou elle est la seule personne qui remplit les conditions pour prendre le congé de naissance.

Combien de jours de congé de paternité en 2026 ?

Depuis le 1er janvier 2023, le congé de naissance en Belgique s'élève à 20 jours. C'est le point central. Cela vaut aussi en 2026.

Ces 20 jours sont des jours de travail pour les travailleurs à temps plein. Vous travaillez à temps partiel ? Les jours se calculent alors proportionnellement sur la base de votre régime de travail.

Remarque sur le crédit familial : le gouvernement fédéral a annoncé des projets visant à instaurer une semaine supplémentaire de congé de naissance via ce qu'on appelle le « crédit familial ». La date d'entrée en vigueur exacte et les modalités ne sont pas encore définitivement fixées au moment de la rédaction. Gardez un œil sur les canaux officiels pour les mises à jour.

En cas de naissance multiple

Voici une question fréquente : recevez-vous des jours supplémentaires en cas de jumeaux ou de triplés ? La réponse est non. Les 20 jours de congé de naissance sont accordés par événement de naissance, pas par enfant. En cas de jumeaux, vous recevez donc les mêmes 20 jours que pour un enfant unique.

Cela semble peut-être injuste. Mais c'est ce que dit la loi.

Quand et comment prendre le congé ?

Votre travailleur ne doit pas prendre les 20 jours en une seule fois. C'est l'un des aspects flexibles du régime belge.

Les règles sont les suivantes :

• Le congé doit être pris dans les 4 mois suivant la naissance

• Le travailleur choisit lui-même quand et comment les jours sont pris

• Cela peut être de manière continue, mais aussi étalé sur ces quatre mois

• Les trois premiers jours sont généralement pris juste après la naissance, mais ce n'est pas une obligation

Dans la pratique, nous voyons chez les employeurs que nous accompagnons que la plupart des pères prennent les trois premiers jours juste après l'accouchement et étalent les jours restants sur les semaines suivantes. Mais il y a aussi des travailleurs qui prennent tout en bloc. Les deux options sont en ordre légalement.

Demander le congé de paternité : la procédure

Comment votre travailleur doit-il demander le congé de naissance ? En réalité, c'est assez simple.

Le travailleur doit vous avertir au préalable et par écrit en tant qu'employeur. Il n'y a pas de formulaire de demande fixé par la loi. Un e-mail suffit. Ce qui est important : le travailleur doit pouvoir présenter un acte de naissance ou un extrait de l'acte de naissance.

En tant qu'employeur, vous êtes obligé d'accorder le congé. Vous ne pouvez pas le refuser. Vous pouvez vous concerter sur le planning, mais le dernier mot revient au travailleur. La loi est claire là-dessus.

La rémunération : qui paie quoi ?

Le congé de naissance est divisé en deux parties en ce qui concerne la rémunération. Ici, ça devient un peu juridique. Pas d'un ennui mortel, mais pertinent pour votre portefeuille.

Les 3 premiers jours : salaire garanti

Pendant les trois premiers jours du congé de naissance, vous payez l'intégralité du salaire en tant qu'employeur. Cela fonctionne de la même manière que le salaire garanti en cas de maladie. Votre travailleur ne remarque rien financièrement.

Du jour 4 au jour 20 : allocation via la mutualité

À partir du quatrième jour, vous ne payez plus de salaire en tant qu'employeur. Votre travailleur reçoit alors une allocation de la mutualité. Cette allocation s'élève à 82 % du salaire brut plafonné. Faites attention à ce mot « plafonné » : un plafond salarial s'applique. Pour les travailleurs ayant un salaire plus élevé, cela signifie que l'allocation n'est pas de 82 % de leur salaire brut complet, mais de 82 % du montant plafonné.

Concrètement : votre travailleur remarquera dans la plupart des cas une différence financière à partir du quatrième jour. C'est quelque chose que vous pouvez communiquer de manière proactive en tant qu'employeur, pour éviter les surprises.

Vous voulez savoir comment le salaire garanti se calcule précisément ? Nous avons rédigé un guide détaillé sur le salaire garanti en cas de maladie qui explique le mode de calcul étape par étape.

Quelles formalités pour l'employeur ?

En tant qu'employeur, vous avez plusieurs obligations administratives lorsqu'un collaborateur prend un congé de naissance. Et il ne faut pas les sous-estimer.

Déclaration Dimona

Vous devez enregistrer l'absence correctement. Pour le congé de naissance, un code spécifique s'applique dans la déclaration Dimona et la DmfA (la déclaration trimestrielle à l'ONSS). Remplir correctement ces déclarations est crucial, car la mutualité s'y base pour calculer l'allocation.

Vous voulez en savoir plus sur les documents sociaux que vous devez tenir en tant qu'employeur ? Nous l'expliquons dans un article distinct.

Certificat pour la mutualité

Votre travailleur a besoin d'un document pour demander l'allocation auprès de la mutualité. En tant qu'employeur, vous fournissez un formulaire « certificat d'incapacité de travail » (ou son équivalent pour le congé de naissance) à la mutualité de votre travailleur. Certaines mutualités travaillent avec leurs propres formulaires. Vérifiez ce point.

Adapter l'administration des salaires

Les trois premiers jours, vous traitez cela comme un salaire garanti normal. À partir du quatrième jour, vous arrêtez le paiement du salaire pour les jours de congé de naissance. Le travailleur reçoit dès lors l'allocation directement de la mutualité.

Cela ressemble à beaucoup de paperasse ? C'est le cas. Vous pouvez tenir tout cela vous-même, ou confier l'ensemble de l'administration des salaires à un partenaire payroll comme Recruit. Dans notre plateforme, les périodes de congé sont automatiquement traitées dans le calcul des salaires, et les bons codes sont directement transmis à l'ONSS. Vous êtes ainsi certain que tout est correct sans avoir à en perdre le sommeil.

Protection contre le licenciement

C'est peut-être l'aspect le plus sous-estimé du congé de naissance. Et celui avec lequel vous devez être le plus prudent en tant qu'employeur.

La règle est la suivante : dès le moment où votre travailleur vous informe par écrit du congé de naissance, une protection contre le licenciement s'applique. Cette protection court jusqu'à cinq mois après la naissance.

Concrètement, cela signifie que vous ne pouvez pas rompre unilatéralement le contrat de travail pendant cette période. Sauf si vous pouvez démontrer que le licenciement n'a rien à voir avec le congé de naissance. La charge de la preuve vous incombe en tant qu'employeur.

Et si vous le faites quand même ?

Si vous licenciez un travailleur pendant la période de protection et que vous ne pouvez pas prouver que le licenciement est étranger au congé de naissance, vous êtes redevable d'une indemnité forfaitaire. Cette indemnité s'élève à six mois de salaire brut, en plus de l'éventuelle indemnité de préavis.

Six mois. Ce n'est pas un petit montant. Il est donc essentiel, en tant qu'employeur, de bien documenter pourquoi vous procédez éventuellement à un licenciement pendant cette période. Et honnêtement ? Mieux vaut l'éviter si possible.

Vous voulez en savoir plus sur les obligations en cas de maladie d'un travailleur ? Là aussi, des règles spécifiques s'appliquent autour de la protection contre le licenciement.

Le congé de naissance et son coût salarial

Beaucoup d'employeurs se demandent ce que coûte un congé de naissance. La vérité ? Le coût direct est raisonnable.

Vous payez trois jours de salaire garanti. Les 17 autres jours sont à charge de la mutualité. Mais il existe des coûts indirects dont vous devez tenir compte :

• Remplacement : si votre travailleur occupe une fonction cruciale, vous devez peut-être faire appel à un remplaçant temporaire

• Perte de productivité : 20 jours d'absence ont un impact, surtout dans une petite équipe

• Administration : le traitement correct prend du temps (ou de l'argent si vous le sous-traitez)

Après plus de 15 ans dans le payroll belge, nous savons que la charge administrative est, pour beaucoup de PME, le plus grand écueil. Pas le coût salarial lui-même, mais le traitement correct de tous les documents et déclarations.

Curieux de savoir comment calculer le coût salarial total d'un collaborateur, y compris toutes les formes de congé ? Consultez notre guide sur le calcul du coût salarial pour un aperçu complet.

Congé de naissance pour les indépendants

Une petite parenthèse. Les pères et coparentes indépendants ont aussi droit à un congé de naissance, mais le régime diffère. Les indépendants reçoivent au maximum 20 demi-jours ou 10 jours complets de congé de naissance, à prendre dans les quatre mois suivant la naissance. L'allocation est payée par la caisse d'assurances sociales.

Cet article se concentre sur les travailleurs salariés, mais si vous avez des indépendants dans votre réseau, il est bon de savoir qu'ils suivent un régime différent.

Conseils pratiques pour les employeurs

Après des années d'expérience avec des milliers d'employeurs qui doivent traiter des congés de naissance, nous avons rassemblé quelques enseignements pratiques.

Communiquez de manière proactive. Dès qu'un travailleur annonce qu'il va devenir père (ou coparente, ou co-parent), expliquez brièvement comment fonctionne le congé. Beaucoup de travailleurs ne savent pas qu'ils peuvent étaler les jours. Un court entretien évite les malentendus.

Documentez tout. Conservez la notification écrite du congé de naissance. Notez quand la période de protection commence et se termine. Cela vous protège en tant qu'employeur en cas de discussions éventuelles.

Planifiez à l'avance. Vingt jours, c'est presque un mois complet. Discutez avec votre travailleur de la manière dont il ou elle veut prendre le congé, afin de pouvoir redistribuer la charge de travail. Vous ne pouvez pas le refuser, mais vous pouvez établir ensemble un planning praticable pour tout le monde.

N'oubliez pas la Dimona. Une déclaration tardive ou erronée peut entraîner des problèmes avec l'allocation de la mutualité. Nos experts RH traitent chaque jour des questions sur ce sujet et constatent que remplir correctement le code Dimona du congé de naissance est un écueil fréquent.

Vérifiez votre commission paritaire. Certains secteurs prévoient des avantages supplémentaires au-delà du congé de naissance légal. Dans certaines commissions paritaires, il existe des indemnités complémentaires ou des jours de congé supplémentaires. Consultez les CCT sectorielles pour votre numéro de CP.

Questions fréquentes

Mon travailleur peut-il refuser le congé de naissance ? Oui, le congé de naissance est un droit, pas une obligation. Si votre travailleur ne veut pas le prendre, il n'y est pas tenu. Mais en pratique, la plupart des travailleurs prennent l'intégralité du congé.

Le congé de naissance compte-t-il pour le calcul du pécule de vacances ? Oui. Les jours de congé de naissance sont assimilés pour le calcul du pécule de vacances et de la prime de fin d'année. Votre travailleur n'est donc pas désavantagé financièrement à plus long terme.

Que se passe-t-il si la naissance a lieu pendant une période de vacances ? La période de congé de quatre mois commence à courir à partir du jour de l'accouchement, que ce jour tombe ou non dans une période de vacances. Si votre travailleur est en vacances quand l'enfant naît, il peut prendre les jours de congé de naissance à un moment ultérieur, dans le délai de quatre mois.

Mon travailleur travaille à temps partiel. Combien de jours reçoit-il ? Un travailleur à temps partiel a droit aux mêmes 20 jours de congé de naissance. Mais le « jour » se calcule sur la base du régime de travail contractuel. Votre travailleur travaille trois jours par semaine ? Alors seuls les jours de travail comptent comme jours de congé.

Puis-je faire appel à un intérimaire en remplacement ? Absolument. Le remplacement pour cause de congé de naissance est un motif valable de travail intérimaire. Veillez cependant à ce que le contrat soit correctement établi avec mention du motif de remplacement.

En résumé

Le congé de naissance en 2026 signifie 20 jours pour les pères, les coparentes et les co-parents. Les trois premiers jours sont à votre charge en tant qu'employeur, ensuite la mutualité prend le relais avec une allocation de 82 % du salaire brut plafonné. Votre travailleur peut étaler les jours sur quatre mois après la naissance. Et n'oubliez pas la protection contre le licenciement : elle court jusqu'à cinq mois après la naissance.

Le régime n'est, dans son principe, pas si compliqué. C'est l'administration autour qui donne mal à la tête. Codes Dimona corrects, certificats pour la mutualité, adaptations dans l'administration des salaires. C'est là que se situe le vrai défi pour la plupart des employeurs.

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Les informations contenues dans cet article sont purement informatives et ne remplacent pas un conseil juridique ou comptable professionnel. La législation du travail évolue régulièrement. Consultez toujours la législation en vigueur ou prenez contact avec un expert RH pour un conseil adapté à votre situation. Attention : les règles peuvent varier selon la commission paritaire et le secteur. Les montants et pourcentages de cet article reposent sur la réglementation en vigueur en 2026.