Studentenarbeid vanaf 15 jaar: wat mag je precies?
Laatste update: augustus 2026
Een 15-jarige komt zich aanbieden voor een vakantiejob, samen met een ouder. Je hebt werk, en je vraagt je af of je die jongere mag inzetten.
Sinds kort is het antwoord ja. Maar onder strikte voorwaarden, en het begrip lichte arbeid is geen administratieve formule: het stemt overeen met een precieze lijst activiteiten, vastgelegd bij koninklijk besluit. Wie daarbuiten gaat, loopt een reëel risico.
De regel is recent, en de tweede helft ervan valt makkelijk weg. Iedereen onthoudt "je mag nu vanaf 15 jaar aanwerven", zelden "enkel voor lichte arbeid".
In dit artikel: onder welke voorwaarden een 15-jarige bij jou mag werken, wat lichte arbeid precies dekt, wat verboden blijft, je administratieve verplichtingen stap per stap, en een overzichtstabel per leeftijd.
Mag een 15-jarige werken als student?
Ja. Een 15-jarige die nog onder de voltijdse leerplicht valt, mag een overeenkomst voor tewerkstelling van studenten sluiten, uitsluitend voor lichte arbeid van niet-industriële aard.
Dat is nieuw. Voordien was de toegang tot de studentenovereenkomst voorbehouden aan jongeren van 16 jaar en ouder, of aan 15-jarigen die de eerste twee jaren van het secundair onderwijs al hadden afgerond. Een 15-jarige in het begin van het secundair kon dus niet als student worden ingezet.
De rechtsgrond is artikel 7.15 van de arbeidswet van 16 maart 1971, zoals gewijzigd door de wet van 18 december 2025 houdende diverse bepalingen. Het kader werd vervolledigd door een koninklijk besluit van 19 april 2026, gepubliceerd in het Belgisch Staatsblad op 4 mei 2026 en van toepassing sinds 14 mei 2026. Dat besluit was het ontbrekende stuk: zonder die lijst bleef het begrip lichte arbeid onbepaald, en bleef de mogelijkheid om aan te werven theoretisch.
Twee grenzen omkaderen deze opening meteen, en ze zijn niet onderhandelbaar.
De arbeid mag de veiligheid, de gezondheid en de ontwikkeling van de jongere niet schaden.
De arbeid mag het schoolbezoek van de jongere niet belemmeren, noch de deelname aan een door de bevoegde overheid goedgekeurd programma voor beroepsoriëntatie of beroepsopleiding.
Wat is lichte arbeid?
Lichte arbeid wordt omschreven als arbeid van niet-industriële en lichte aard. Twee technische criteria beslechten de meeste gevallen: de activiteit vraagt geen specifieke opleiding, en ze gebeurt niet met of op mechanische arbeidsmiddelen.
Het koninklijk besluit somt drie categorieën activiteiten op.
1. Logistieke activiteiten
Het gaat om: ontvangst, opslag, weging, verpakking, etikettering, orderpicking, voorraadbeheer en verzending van grondstoffen, goederen of producten.
Concreet: een 15-jarige mag een levering ontvangen, artikelen wegen en verpakken, etiketten kleven, een order klaarmaken en meehelpen aan het voorraadbeheer.
2. Lichte schoonmaaktaken
Het gaat om taken met lage fysieke belasting, die weinig kracht vragen en van korte duur zijn: afstoffen, afwassen, stofzuigen, kleine ruimtes schoonmaken, vuilnisbakken ledigen, ruiten poetsen op handhoogte en licht sanitair onderhoud.
Eén nuance verdient je aandacht: "van korte duur" sluit uit dat een jongere een hele dag aan één van die taken besteedt.
3. Maaltijden ronddelen in de zorg
Maaltijden en dranken ronddelen en afruimen in de zorgsector. Dit punt opent de deur voor woonzorgcentra die zomerversterking zoeken, op begeleidende taken en niet op zorgtaken.
De grens blijft onder toezicht
De vakbonden hebben publiek hun bedenkingen geuit bij het begrip lichte arbeid zelf, dat volgens hen te veel ruimte laat voor interpretatie. Verwacht dus dat die grens aandachtig gecontroleerd wordt. Ons praktische advies: twijfel je over een taak, geef die dan niet aan een 15-jarige. De winst is klein, het risico is reëel.
Wat verboden blijft
Werken tijdens de lesuren. Dat is het eenvoudigste en meest gecontroleerde verbod. De 15-jarige blijft onder de voltijdse leerplicht: hij mag dus enkel werken tijdens de schoolvakanties, in het weekend en buiten de lesuren.
Elke activiteit buiten de drie opgesomde categorieën. Een machine gebruiken, een mechanisch arbeidsmiddel hanteren, een taak uitvoeren die een specifieke opleiding vraagt: buiten het kader.
De voor jonge werknemers verboden werkzaamheden. De regelgeving over de bescherming van jongeren op het werk verbiedt bepaalde activiteiten en blootstellingen, los van het studentenstatuut. Die lijst komt bovenop de grenzen van lichte arbeid en vervangt die niet.
Uurregelingen die de plafonds overschrijden. Tijdens het schooljaar en buiten de lesuren is de arbeidsduur beperkt tot 2 uur per lesdag en 12 uur per week. Tijdens een periode van minstens een week zonder schoolactiviteiten gaat de grens naar 8 uur per dag en 40 uur per week. De dagelijkse arbeidsduur mag nooit meer dan 8 uur bedragen, en werken tussen 20 uur en 6 uur is verboden.
Je administratieve verplichtingen, stap per stap
Stap 1: de studentenovereenkomst, schriftelijk
De overeenkomst moet schriftelijk zijn en uiterlijk bij de indiensttreding gesloten worden. Ze vermeldt onder andere de functie, de plaats, de duur, het uurrooster en het loon.
Voor een minderjarige wordt de overeenkomst gesloten met bijstand van zijn wettelijke vertegenwoordiger. Vraag in de praktijk de schriftelijke toestemming van een ouder of voogd en bewaar die in het dossier. Dat vermijdt elke discussie achteraf.
Stap 2: de Dimona, voor de eerste dag
De Dimona (onmiddellijke aangifte van tewerkstelling) moet ingediend zijn voordat de jongere begint te werken. Voor een student bevat ze twee specifieke elementen: de begin- en einddatum van de tewerkstelling, en het aantal geplande uren per kwartaal.
Dat aantal uren is geen formaliteit: het voedt de opvolging van het jaarlijkse contingent van de student. Ons artikel over de Dimona-aangifte voor tijdelijke werknemers legt de procedure uit.
Stap 3: de opvolging van het contingent van 650 uren
Een student beschikt over een contingent van 650 uren per kalenderjaar waarvoor enkel een solidariteitsbijdrage verschuldigd is, in plaats van de gewone sociale bijdragen. Daarboven gelden de gewone bijdragen.
Het contingent hoort bij de student, niet bij de werkgever. Een jongere die elders al gewerkt heeft, heeft dus misschien al een deel van het quotum opgebruikt. Laat de student het saldo nakijken, en documenteer je controle. Ons artikel over studentenarbeid 2026, regels, 650 uren en voorwaarden neemt het mechanisme in detail door.
Stap 4: de risicoanalyse en het onthaal
Voor jonge werknemers geldt een specifieke verplichting tot risicoanalyse, voordat hun tewerkstelling begint. Voeg er een echt onthaal aan toe: wat er moet gebeuren, wat ze niet mogen aanraken, bij wie ze terechtkunnen. Ons artikel over wat je als werkgever moet controleren voor je een tijdelijke medewerker toelaat geeft het raamwerk.
Stap 5: de verzekering en de documenten
De arbeidsongevallenverzekering dekt ook studenten, ook voor een job van twee weken. Kijk na of je polis in orde is en of de jongere de nuttige informatie uit het arbeidsreglement krijgt.
Wat kost een 15-jarige student?
Twee elementen bepalen de kost.
Het loon volgt je paritair comité. Er bestaat geen uniek "studentenloon" in België. Het toepasselijke barema is dat van je sector voor de uitgeoefende functie. Sommige sectoren voorzien specifieke barema's voor jonge werknemers.
De bijdragen zijn verlaagd binnen het contingent. Binnen de 650 uren vervangt de solidariteitsbijdrage de gewone sociale bijdragen. Dat maakt studentenarbeid financieel interessant, voor jou en voor de jongere, die veel van zijn brutoloon netto overhoudt.
Een houvast over de minima: het gewaarborgd gemiddeld minimum maandinkomen (GGMMI) bedraagt 2.189,81 € sinds 1 april 2026 voor werknemers van 18 jaar en ouder. De collectieve arbeidsovereenkomst die dat bedrag vastlegt, geldt niet voor werknemers onder de 18: voor hen stemt het minimum overeen met een degressief percentage van dat bedrag, dat lager wordt naarmate de werknemer jonger is.
Ons advies: bereken het loon van een minderjarige student nooit op het gevoel. Vertrek van het sectorale barema voor de functie, en controleer daarna het percentage volgens leeftijd. Een payrollpartner of je sociaal secretariaat doet die berekening in één beweging.
Overzichtstabel per leeftijd
| 15 jaar, voltijdse leerplicht | 16 en 17 jaar | 18 jaar en ouder | |
|---|---|---|---|
| Studentenovereenkomst | Ja, enkel lichte arbeid | Ja | Ja |
| Soort taken | De 3 categorieën van het KB | Volgens de regels jongeren op het werk | Volgens de functie |
| Werken tijdens de lesuren | Nee | Nee | Volgens de schoolsituatie |
| Contingent van 650 uren | Ja | Ja | Ja |
| Dimona student met uren per kwartaal | Ja | Ja | Ja |
| Risicoanalyse jonge werknemers | Ja | Ja | Niet als zodanig |
| Toestemming wettelijke vertegenwoordiger | Ja | Ja | Nee |
Wat je als werkgever moet onthouden
De opening is reëel, maar smal. Een 15-jarige die nog onder de voltijdse leerplicht valt, mag sinds 14 mei 2026 als student werken, uitsluitend voor lichte arbeid van niet-industriële aard.
Drie categorieën activiteiten, niet één meer. Logistieke activiteiten, lichte schoonmaaktaken, en maaltijden en dranken ronddelen en afruimen in de zorgsector. Twee criteria bepalen het: geen specifieke opleiding vereist, geen mechanisch arbeidsmiddel.
Nooit tijdens de lesuren. Enkel schoolvakanties, weekends en uren buiten de les.
De administratie verandert niet van aard. Schriftelijke overeenkomst voor de indiensttreding, Dimona met de uren per kwartaal, opvolging van de 650 uren, risicoanalyse, arbeidsongevallenverzekering.
Twijfel je over een taak, geef die dan niet. Het begrip lichte arbeid zal bij een controle strikt geïnterpreteerd worden.
Hoe Recruit je helpt
Studenten en tijdelijke medewerkers inzetten zonder administratieve zorgen? Daarvoor hebben we Recruit gebouwd.
Met Recruit:
- Contracten in minder dan 60 seconden - Maak studenten- en uitzendcontracten zonder gedoe
- Dimona en sociale documenten - Wij regelen alle aangiftes, ook de uren per kwartaal
- Automatische loonberekening - Het juiste barema volgens leeftijd en je paritair comité
- Opvolging van het contingent - Houd het overzicht over de gepresteerde uren per student
- Persoonlijke support 24/7 - Altijd een vast aanspreekpunt dat je bedrijf kent
Probeer Recruit of contacteer onze HR-experten voor advies op maat.
Veelgestelde vragen
Vanaf welke leeftijd mag je een student inzetten?
Sinds 14 mei 2026 mag een 15-jarige die nog onder de voltijdse leerplicht valt, worden ingezet met een studentenovereenkomst, enkel voor lichte arbeid. Voordien was de toegang voorbehouden aan jongeren van 16 jaar, of van 15 jaar die de eerste twee jaren secundair hadden afgerond.
Wat is lichte arbeid precies?
Arbeid van niet-industriële en lichte aard, die geen specifieke opleiding vraagt en niet met of op mechanische arbeidsmiddelen gebeurt. Het koninklijk besluit van 19 april 2026 somt drie categorieën op: logistieke activiteiten, lichte schoonmaaktaken, en maaltijden en dranken ronddelen en afruimen in de zorgsector.
Mag hij in een winkel of in de horeca werken?
Enkel voor taken die onder de drie categorieën vallen. In een winkel zijn ontvangst, opslag, etikettering en orderpicking toegelaten logistieke activiteiten, maar het besluit viseert de klantenbediening niet. In de horeca is het ronddelen en afruimen van maaltijden en dranken enkel geviseerd voor de zorgsector, terwijl het gebruik van een machine, een friteuse of een mechanisch arbeidsmiddel overal uitgesloten blijft. Analyseer elke taak apart.
Gelden de 650 uren ook voor 15-jarigen?
Ja. Het contingent van 650 uren per kalenderjaar, met de solidariteitsbijdrage, geldt ongeacht de leeftijd van de student. Het hoort bij de student: de uren gepresteerd bij andere werkgevers tellen mee.
Is de toestemming van de ouders nodig?
Een minderjarige sluit zijn arbeidsovereenkomst met bijstand van zijn wettelijke vertegenwoordiger. Vraag in de praktijk de schriftelijke toestemming van een ouder of voogd en bewaar die voor de tewerkstelling start.
Mag hij tijdens het schooljaar werken?
Enkel buiten de lesuren, bijvoorbeeld in het weekend, en op voorwaarde dat de arbeid noch zijn schoolbezoek noch een goedgekeurd opleidingsprogramma belemmert.
De informatie in dit artikel is louter indicatief en vervangt geen professioneel juridisch of boekhoudkundig advies. De wetgeving over studentenarbeid werd recent gewijzigd. Raadpleeg altijd de geldende wetgeving, de FOD WASO of een HR-expert voor advies op maat van je situatie.